1950年，西南大学师范学院成立，著名心理学家叶麟、刘兆吉、何其凯、张增杰等开设“实验心理学”等实验教学课程，并建立了进行基础认知能力实验的心理学实验室，这也是当时西南地区建立的唯一一所较先进的心理实验室。黄希庭教授在此实验室开展时间认知的研究，为开创我国时间心理学的研究奠定了基础。

1980年，西南师范学院重建心理学实验室，主要满足本科教学和教师开展部分研究工作；1986年被四川省高等教育局评为先进实验室；1991年被国家教委评为高等学校实验室先进集体；2000年组建为“重庆市基础心理学重点实验室”；2004年，该重点实验室被重庆市教委认定为“优秀示范重点实验室”。

1987年6月，应黄希庭教授等的邀请，美国著名管理学家和社会科学家、经济组织决策管理大师、第十届诺贝尔经济学奖获奖者赫伯特·西蒙(Herbert A．Simon)教授在中国心理学会理事长荆其诚先生的陪同下，到西南师范大学进行了为期四天的学术访问和交流。西蒙教授为西南师范大学师生做了三场讲座，分别是认知心理学、经济管理与决策、人类创造性思维的计算机模拟，并和黄希庭、张庆林等举行了座谈会，开展了关于“认知心理学研究进展”的学术交流。

西蒙教授的来访对西南师范大学的心理学科学研究起到了极大地促进作用。从那时开始，心理学研究所高度重视认知心理学的研究，将信息论、系统论、控制论的思想，尤其是计算机科学引入心理学，还翻译出版了全国第一本《认知心理学》，推动了我国认知心理学的发展。

2003年，教育部发布《教育部关于启动高等学校教学质量和教学改革工程精品课程建设工作的通知》（教高〔2003〕1号）、《国家精品课程建设工作实施办法》（教高厅〔2003〕3号）和《教育部办公厅关于〈国家精品课程建设工作实施办法〉补充规定的通知》（教高厅〔2004〕13号），并开展国家级精品课程的建设与评审工作。

2004年，中国心理学会心理学教学工作委员会第十届学术年会首次探讨国家精品课程和精品教材的建设问题。2005年，中国心理学会心理学教学工作委员会第十一届学术年会进行了心理学精品课程建设经验交流，并讨论了心理学精品课程申报。西南大学黄希庭教授的《普通心理学》成为首批获得批准的国家级精品课程，也是心理学领域的第一门国家级精品课程。

西南大学心理学院时任院长张庆林教授领衔进行《实验心理学》精品课程建设，并于2005年建设成为西南大学首批精品课程，2007年建设成为重庆市级精品课程，2014年获得国家级精品资源共享课建设立项，2016年被批准为第一批“国家级精品资源共享课”。

2005年，教育部发布了《教育部关于开展高等学校实验教学示范中心建设和评审工作的通知》（教高[2005]8号），提出进行实验教学示范中心建设工作，西南大学于2006年成立“西南大学心理学实验教学中心”，2009年获批成为“重庆市（省级）实验教学示范中心”，2016年获批为“心理学国家级实验教学示范中心”。